范德卢顿先生难得一番高谈阔论后，大家一片沉寂。阿切尔夫人从篮子里取出她刚才忙乱塞进去的针线，纽兰德则靠着壁炉，手里玩弄着一片蜂鸟毛帘子。第二盏灯送来了，他看见灯光下简妮目瞪口呆的面容。

“事实上，”范德卢顿先生接着说，一边抚摸他穿着灰裤子的长腿，没有一点血色的手上戴着沉重的大庄园主图章戒指，“事实上，我顺道拜访她，感谢她在收到花后写给我的漂亮字条。还有——但这当然只能在我们之间说——善意地提醒她要注意公爵带她参加聚会的事。我不知道你有没有听说——”

阿切尔夫人摆出宽容的笑容。“公爵带她参加聚会了吗？”

“你知道这些英国大公的，他们都一个样。路易莎和我都很喜欢我们的表哥——但我们完全不指望这些适应了欧洲宫廷生活的人会费心了解我们共和主义的小小不同。公爵总是哪里有乐子便到哪里去，”范德卢顿先生停下来，但没有人说话，“是的——他昨晚似乎带她到勒姆尔·斯特拉瑟斯夫人家里去了。西勒顿·杰克森刚来跟我们说了这件荒唐事，路易莎感到很不安。所以我想最直接的办法就是向奥兰斯卡伯爵夫人解释——你知道的，以最隐晦的方式——我们在纽约对某些事情的看法。我觉得我能办得到，而且不至于不得体，因为与我们进餐的那天晚上她暗示……她让我看出她很感激能获得指引。而她的确是的。”